מטרות הקורס העיקריות הן 2: מחד, היכרות מעמיקה עם ההיסטוריה הכלכלית של המערב והעולם, ומאידך – בחינה של ההיסטוריה האנושית במושגים כלכליים.

החיבור בין שני העולמות – היסטוריה וכלכלית – עלול להיראות קצת מוזר בהתחלה. שכן הכלכלה היא מדע שמתייחס למעשים של בני אדם מעבר לתנאים ההיסטוריים שבהם הם חיים. לעומת זאת, חקר ההיסטוריה מניח שאין להבין את האדם אלא כיציר של הרגע ההיסטורי שבו הוא חי או כמי שמושפע מאירועים היסטוריים.

אולם כל בחינה של ההיסטוריה ללא הכלכלה ושל הכלכלה ללא ההיסטוריה היא בחינה חלקית בלבד. כך לדוגמה עולה השאלה מדוע המודלים הכלכליים לא פועלים באותה צורה במדינות שונות, והתשובה היא "ההיסטוריות" של כל מדינה ומדינה, אשר מעצבת את המרחב שבו הכלכלה מתקיימת.