המחשב הדיגיטלי הראשון נבנה עבור צבא ארה"ב בשנת 1946. שפות תכנות מחשבים עיליות החלו להיווצר בסוף שנות החמישים של המאה הקודמת.

המחשבים דיגיטליים היו בני פחות מרבע מאה וכבר עמדנו בפני תופעה שכונתה "משבר תוכנה". המשבר נוצר לא רק בגלל שהתוכנה המיוצרת לא תפקדה כראוי,

אלא בגלל הבעיות הקשורות לאופן שבו התוכנה פותחה והביקוש הגובר לתוכנות גדולות ומורכבות. משבר התוכנה מאופיין בבעיות רבות:

היעדר דרישות מוגדרות היטב ושינויים תכופים לדרישות; אומדני לוחות הזמנים ועלויות הפיתוח לרוב אינם מדויקים; התפוקה של מפתחי תוכנה לא עומדת בקצב הביקוש לשירותים שלהם;